 rapazes uma moeda de cobre nos dias de
seus nomes. Que tinha jeito para os cavalos. Que
nunca exigia demais das montarias, e lhes trazia
cenouras e maçãs para que se sentissem sempre
contentes por vê-lo.
- Cenouras e maçãs - repetiu Ned. Esse rapaz parecia
ainda mais inútil que os outros. E era : ultimo dos
quatro que Mindinho tinha descoberto. Jory falara
com todos eles, um de cada vez. Sor Hugh fora
brusco, pouco informativo e arrogante, como só um
homem que acabara de ser armado cavaleiro sabe
ser. Se a Mão desejava falar com ele, o receberia com
agrado, mas não seria mrerrogado por um mero
capitão da guarda... mesmo se o dito capitão fosse
dez anos mais velho e cem vezes melhor espadachim.
A criada fora pelo menos agradável. Disse que Lorde
Jon tinha andado lendo mais do que seria bom para
sua saúde, que andara perturbado e melancólico por
causa da fragilidade do filho e impaciente com a
senhora sua esposa. O ajudante de taverna, agora
sapateiro, nunca chegara a trocar uma palavra com
Lorde Jon, mas estava cheio de retalhos de
mexericos de cozinha: que o senhor andara
discutindo com o rei, que só provava a comida, que
ia enviar o filho para ser criado em Pedra do Dragão,
que tomara um grande interesse pela criação de cães
de caça, que rmha visitado um mestre armeiro a fim
de encomendar uma nova armadura, toda trabalhada
em prata branca com um falcão azul de jaspe e uma
lua de madrepérola no peito. O próprio irmão do rei
fora com ele para ajudá-lo a escolher o desenho,
dissera o cavalariço. Não, não tinha sido o Senhor
Renly; tinha sido o outro, o Senhor Stannis.
- Nosso guarda disse mais alguma coisa digna de
nota?
- O rapaz jura que Lorde Jon era tão forte como um
homem com metade da sua idade. Diz que montava
frequentemente com Lorde Stannis.
De novo Stannis, pensou Ned. Achou aquilo curioso.
Jon Arryn e ele tinham tido uma relação cordial,
mas nunca amigável. E quando Robert partira para
o norte, para Winterfell, Stannis arrastara-se para
Pedra do Dragão, a fortaleza insular dos Targaryen
que conquistara em nome do rmão. Não dissera uma
palavra sobre quando poderia estar de volta.
- Onde iam nesses passeios? - Ned perguntou.
- O rapaz diz que visitavam um bordel.
- Um bordel? - Ned exclamou. - O Senhor do Ninho
da Águia e Mão do Rei visitava um bordel com
Stannis Baratheon? - balançou a cabeça, incrédulo,
perguntando a si mesmo o que Lorde Renly faria
daquele boato. Os desejos de Robert eram assunto
para obscenas canções de taberna por todo o reino,
mas Stannis pertencia a um tipo diferente de
homem; somente um ano mais novo que o rei, mas
completamente diferente dele, austero, sem senso de
humor, inflexível, severo na sua idéia de dever.
- O rapaz insiste que é verdade. A Mão levava
consigo três guardas, e o rapaz diz que brincavam à
visita quando ele ia buscar seus cavalos depois de
regressarem.
- Qual era o bordel? - Ned perguntou.
- O rapaz não sabia. Os guardas é que talvez saibam.
- É uma pena que Lysa os tenha levado para o Vale -
disse Ned secamente. - Os deuses estão fazendo tudo
o que podem para nos contrariar. Senhora Lysa,
Meistre Colemon, Lorde Stannis... todos os que
poderiam realmente conhecer a verdade sobre o que
aconteceu a Jon Arryn estão a mil léguas de
distância.
- O senhor irá convocar Lorde Stannis a regressar de
Pedra do Dragão?
- Ainda não - Ned respondeu. - Só quando tiver uma
noção mais precisa sobre o que se passa aqui e onde
ele se encaixa - o assunto o importunava. Por que
Stannis partira? Teria desempenhado algum papel no
assassinato de Jon Arryn? Ou estaria com receio?
Ned achava difícil imaginar o que poderia assustar
Stannis Baratheon, que já aguentara Ponta
Tempestade durante um ano de cerco, sobrevivendo
à custa de ratazanas e botas de couro enquanto os
senhores Tyrell e Redwyne esperavam fora do
castelo com suas tropas, banqueteando-se à vista das
muralhas.
- Traga-me meu gibão, por favor. O cinza, com o
símbolo do lobo gigante. Quero que o armeiro saiba
quem sou. Talvez o torne mais cooperante.
Jory dirigiu-se ao guarda-roupa.
- Lorde Renly é irmão tanto de Lorde Stannis quanto
do rei.
- No entanto, parece que não foi convidado para
esses passeios - Ned não sabia bem o que pensar de
Renly, com seus modos amistosos e sorrisos fáceis.
Alguns dias antes, ele o tinha chamado de canto para
lhe mostrar um requintado medalhão de ouro rosa.
Lá dentro encontrava-se uma miniatura pintada no
vigoroso estilo myriano, mostrando uma bela e
jovem mulher com olhos de corça e uma cascata de
suave cabelo castanho.
Renly parecera ansioso por saber se a jovem lhe
lembrava alguém, e ficara desapontado quando Ned
não encontrou resposta melhor que um encolher de
ombros. Confessara que a senhora era irmã de Loras
Tyrell, Margaery, mas havia quem dissesse que se
parecia com Lyanna. "Não", dissera-lhe Ned,
assombrado. Seria possível que Lorde Renly, que
tanto se assemelhava a um Robert jovem, tivesse
imaginado uma paixão por uma mulher que achava
ser uma Lyanna jovem? Aquilo lhe pareceu 